2003年8月は、エネルギー業界の神話を崩壊させる出来事が3つも起きました。
ニューヨークなど北米東部で、広範囲の大停電が起きました。日本の関東地方でも、原発トラブルなどを理由に電力不足が叫ばれました。さらに、三重県や広島県福山市のごみ固形燃料（RDF）発電所で事故が起こりました。
こうして3つのエネルギー神話は、ついに崩壊を迎えました。① 電力供給の広域化という神話
大規模に発電して、なっが～い送電線を使って広範囲に電力を届ける。この方法は、実に無駄もリスクも大きい。送電する間にほとんどの電力が喪失するワ、発電所がトラブれば広範囲で大停電が起こるワ、踏んだり蹴ったりです。
② 原子力発電という神話
日本でも、新潟や東北の原発から、なっが～い送電線をつたわせて東京まで電気を運んでますよね。東京に着く頃、電力量は3分の1ぐらいになっていますよ。東京湾に原発を造れば、ずっと効率的なのに、それはゼッタイしないでしょ？ 危険だからですよ。
ためしに原発のリスクを引き受ける保険会社を探してみましょう。そんな保険会社、ありません。だって事故のリスクは無限大ですから。
だから、ちょっとでもトラブルがあればストップする。それが嫌だから隠そうとする。でも今回分かったでしょ？ 原発がなくても、関東の電力は大丈夫なんですよ。東京電力が原発再開をもくろんで誇大広告を打った事実も、いずれ明るみになるでしょう。
③ RDF発電という神話
世界中で事故続きのRDF発電を、日本では「夢のリサイクル」ともてはやしていました。しかし、その（悪）夢もついに現実になってしまったわけです。RDF発電は、実は大量のエネルギーを浪費し、しかも折り紙つきの危険性を持っていたのです。
神話は崩壊しました。じゃぁどうすればいいか。私たちが今回のツアーで見学したバイオガス、バイオマスなどの再生可能エネルギーは、そういう意味で、いま最も現実的な道といえるでしょう。
◆エネルギーと食糧。2つの安全保障そもそも再生可能エネルギーが現実的というのは、エネルギー安全保障という考えからです。
みなさんが今、パソコンをいじるのに使っている電気。これはたいがい、石油か原子力じゃないでしょうか？
しかし考えてみれば、石油や原子力というのは、非常にリスクが高いわけです。輸入による価格変動が激しい石油や、ひとたび事故やトラブルが起こるとストップしてしまう原子力に依存すると、いざというとき電力不足を招きます。電力供給の広域化がリスクが高いのも、前述したとおりです。
それに比べて再生可能エネルギーは、原料が手近にあるため価格変動のリスクが小さいのです。また小規模の施設でも効率よく発電できますから、広範囲の停電というリスクも小さい（例えば屋根にソーラーパネルをつければ、街中が停電しても我が家は安心！）。エネルギーの安全保障という観点から見れば、まさに優等生です。
もうひとつ、特に農業用バイオガス発電には、食糧安全保障という観点があります。
BSE問題の教訓として、EUは農作物のグローバル化はリスクが高いという考えに傾きつつあります。1箇所で作った野菜を世界中が食べてたとして、そいつが有害物質に汚染されていたとしたら…？ だから食糧の安全保障を確保するために、少し無理をしても国内の農家を守ろうとしているのです。
でもあんまり無理はできませんね。補助金じゃぶじゃぶで農家のジリツを損なうのも困る。そこで電力生産を副業で行う農家（＝エネルギー農家）という発想にいたるわけです。
◆なぜバイオガス／バイオマス発電は順調か？
再生可能エネルギー法の存在
というわけで、私たちがドイツで目撃したバイオガス／バイオマス発電施設は、その多くが農家などの個人所有でした。それが可能なわけを、次に説明しましょう。
それは、「再生可能エネルギー法」（自然エネルギー法）が鍵になります。
ソーラー発電や風力発電、バイオガス、バイオマスなど、“自然界の利子”を使った電力は、化石燃料（＝“自然界の元金”）を使った電力に対して再生可能エネルギー（自然エネルギー）と呼ばれています。ドイツではその電力を、地域の電力会社が、法律によって定められた金額で買い取る仕組みになっています。
大雑把に言えば、次のような流れです。
☆報告書のお知らせ☆